ยุคหิน

     นักประวัติศาสตร์ได้แบ่งยุคตามความเจริญที่มนุษย์รู้จักเอาทรัพยากรของธรรมชาติมาสร้างเครื่องมือและเครื่องใช้ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ออกเป็นยุคต่างๆ  เช่น ยุคหิน  ยุคบรอนซ์ และยุคเหล็ก

     "ยุคหิน" ตามที่นักประวัติศาสตร์กำหนดไว้กลายเป็นช่วงเวลายาวนานที่สุด  "ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์" และเป็นยุคที่สร้างความยุ่งยากซับซ้อนมากที่สุดให้กับนักศึกษาประวัติศาสตร์อารยธรรมของมนุษย์

     ความยุ่งยากของยุคหิน

     ถ้าหากเรามิได้ศึกษาเรื่องจุดกำเนิดของมนุษย์  หรือประวัติความเป็นมาของมนุษย์แล้วเอา "นิยาม"  ของนักวิทยาศาสตร์ที่กำหนดไว้ว่า "มนุษย์คือผู้รู้จักสร้างเครื่องมือ" มากำหนดยุคทางประวัติศาสตร์อย่างที่นักโบราณคดีได้กำหนดไว้นานแล้วว่า  "เครื่องมือทำด้วยหินที่ค้นพบคือเครื่องมือของมนุษย์" จึงเป็นเรื่องของความผิดพลาดและไม่ถูกต้อง

     ก่อนอื่นเราจะต้องยอมรับและเข้าใจเสียก่อนว่ามนุษย์สมัยใหม่แบบปุจจุบันคือโฮโมซาเปียนเริ่มต้นเกิดมาบนโลกนี้ เมื่อประมาณปี 50,000 ก่อน ค.ศ. ดังนั้นการศึกษาประวัติศาสตร์หรือการแบ่งยุคทางประวัติศาสตร์ของมนุษย์จึงต้องแก้ไขใหม่  ประวัติศาสตร์ของมนุษย์ความจริงเริ่มต้นเมื่อมนุษย์แบบปัจจุบันเกิดขึ้นเมื่อ 50,000 ปีมาแล้ว  ช่วงเวลาที่เลยจากนั้นไปไม่ใช้เรื่องราวของมนุษย์พันธุ์ปัจจุบันแต่เป็นเรื่องราวหรือประวัติศาสตร์ของโฮมินิดพันธุ์อื่นๆ ซึ่งไม่ใช้โฮโมซาเปียน

     ดังนั้นยุคประวัติศาสตร์ของมนุษย์จึงควรเริ่มต้นเมื่อมนุษย์พันธุ์ปัจจุบันเกิดขึ้น  กล่าวคือ "ยุคประวัติศาสตร์" เริ่มต้นเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน ค.ศ. ถัดจากนั้นขึ้นไปเป็น "ยุคก่อนประวัติศาสตร์" เครื่องมือทำด้วยหินทุกชิ้นที่มีอายุเกินกว่า 50,000 ปีขึ้นไปเป็นเครื่องมือหินของมนุษย์คนละพันธุ์กับมนุษย์แบบปัจจุบัน และเป็น "พันธุ์" ที่สาบสูญไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีลักษณะเป็นสัตว์คล้ายมนุษย์ หรือมนุษย์วานรมากกว่าจะเป็นมนุษย์จริงๆอย่างมนุษย์ในปัจจุบัน

     หากว่าเราแบ่งยุคประวัติศาสตร์ของมนุษย์  เริ่มต้นตั้งแต่มนุษย์ที่แท้จริงเกิดขึ้นความชัดเจนจะชัดเจนมากขึ้น  เราจะทราบได้ทันทีว่า "ยุคหิน" ที่เคบแบ่งไว้ครอบคลุมเวลายาวนานตั้งแต่ยุคหินเก่า ยุคหินกลาง และยุคหินใหม่ มีช่วงเวลายาวนานทั้งสิ้นตั้ง 2 ล้านปีถึง 10,000 ปีก่อน ค.ศ. นั้นความจริงควรเป็นการแบ่งเวลา ยุคประวัติศาสตร์ของเครื่องมือหิน มากกว่า โดยมีคำอธิบายประกอบว่าเครื่องมืออายุ 2 ล้าน - 1 ล้านปีเป็นเครื่องมือของโฮมินิดพันธุ์หนึ่ง  เรียกว่าออสตราโลพิธีคัสสัตว์ครึ่งลิงครึ่งมนุษย์ทำไว้ เครื่องมือหินอายุตั้งแต่ 1 ล้านปี- 250,000 ปีเป็นเครื่องมือที่โฮมินิดอีกพันธุ์หนึ่งมีรูปร่างเป็นมนุษย์วานรมากกว่า เรียกว่าโฮโม อีเลคตัสทำไว้  ส่วนเครื่องมือทำด้วยหินมีอายุตั้งแต่ 250,000 - 50,000 ปีก่อน ค.ศ. เป็นเครื่องมือของมนุษย์นีนเดอร์ธัล ซึ่งเป็นมนุษย์คล้ายปัจจุบันมาก(แต่ก็ไม่ใช้มนุษย์อย่างปัจจุบันที่แท้จริง)ได้ทำไว้ เครื่องมือหินอายุตั้งแต่ปี 50,000 ก่อน ค.ศ.จนถึงปัจจุบันจึงจะถือว่าเป็นเครื่องมือหินของมนุษย์

     การกำหนดไว้ดังกล่าวจึงเป็นการกำหนด "ประวัติศาสตร์เครื่องมือ" ตามสภาพความเป็นจริง ไม่ใช้เอามารวมไว้เป็นประวัติศาสตร์ของมนุษย์  แล้วกำหนดให้ช่วงเวลาอันยาวนานตั้งแต่ 2 ล้านปีมาแล้ว  ว่าเป็นช่วงเวลาของมนุษย์ที่รู้จักทำเครื่องมือด้วยหิน  ซึ่งความจริงได้พิสูจน์ออกมาให้เห็นอย่างชัดแล้วว่า มนุษย์ที่แท้จริงอย่างมนุษย์ที่เห็นๆ  กันอยู่ในปัจจุบันเพิ่งเกิดมาเมื่อประมาณ 50,000 ปีมานี้เอง

ขอบคุณข้อมูลจาก หนังสือประวัติศาสตร์โลก